新加坡是一个多种族的国家。居民的人种源流复杂，有亚洲、欧洲等五大洲源流，所以被称为“世界人种博览馆”，但它的主要居民由中国血统、马来血统和印度血统的人所组成。根据1993年年中预测，在全国287.38万人口中，华人为222.86万人，占77.5%；马来人为40.76万人，占14.2%；印度人为20.41万人，占7.1%；其他种族3.35万人，占1.2%。

1、华人

    华人的祖先移民新加坡已有悠久的历史。根据中国古籍的记载，在唐、宋时期，已有中国人到新加坡从事经贸活动，其中有的人已定居于当地。13世纪中叶至14世纪末，信诃补罗王国时期，新加坡极为鼎盛，从各方来的商贾不可胜数。元朝政府不仅承认该国，与之互派使节，且两国人民贸易往来甚密，定居新加坡的华侨日增。

    中国人大量移居新加坡是19世纪中叶以后的事。1821—1931年的110年间，新加坡人口由4727人增加至55.77万人，其中，华人由1159人增至41.86万人，增长了360倍。直到1931年，在新加坡总人口中，入境移民占了61%，在当地出生的人口仅占39%。

    目前，华人在新加坡经营的经济活动和从事的职业几乎无所不包。举凡农渔业、制造业、建筑业、采掘工业、水电公用事业、交通运输与通讯业、批发与零售商业、对外贸易与餐旅业、金融保险业、房地产业、其他服务业等，都有华人的资本与劳动。华人在当地各个经济部门都占有重要的地位，是当地民族经济的主要组成部分。战后，特别是新加坡独立以后，广大的新加坡华侨都把新加坡作业自己的家乡，在那里落地生根，自愿地选择了新加坡的国籍，成为新加坡的公民，成为新加坡民族的组成部分。

2、马来人

    马来人是新加坡的第二大民族。属于蒙古人种，身材不甚高，肤包淡褐。

    马来人也不是新加坡的原住民。目前的马来人大都是世世代代早已居住在新加坡的近现代马来人（其中亦包括极小部分的原始马来人）的后裔，其先人移殖到新加坡比华人、印度人早，有的已达几十代。

    马来人的入境运动，按其时间的先后和出发地不同，大体分为两部分：第一部分是公元前2500年至1000年间，原始马来人的祖先从亚洲中部地区移入马来半岛。第二部分是公元7世纪以后到现在为止，从南面的印度尼西亚诸岛（如苏门答腊、爪哇等）移入，称为近、现代马来人。1830年前，马来人是新加坡最大的民族。之后，其人数被华人超过，成为第二大民民族。在英国殖民统治时期，马来人主要是从事农业，种植椰子、橡胶、胡椒、甘密、木薯、水果等作物，也在沿海捕鱼。新加坡独立后，他们大都参加当地经济、文化教育等现代化建设，为新加坡的经济繁荣作出了积极的贡献。